在以色列内盖夫沙漠,一队美国和以色列的人员组建立了一个大型的太阳能技术试验工厂,其设计目的是为了大幅削减来自太阳能源的成本。基地使用一个太阳能领域的巨大镜子来反射太阳光线,并通过吸收装置,进行大规模的太阳能热发电。
以色列鲁兹阿二有限公司和其美国母公司——Brightsource(光明来源)能源公司,计划使用以色列的太阳能发电新产品来测试一项新技术,这项新技术将用于他们正为加州公用事业太平洋天然气和电力公司建设的三个新的太阳能工厂。
总部设在加州的阿诺德高盛公司创始人之一奥克兰称:这个新实验的产品是“世界上性能最高且成本最低的太阳能发电系统。”他以前的公司在20世纪80年代也兴建了第一个商业太阳能工厂。
新技术使用计算机制导的平面镜来跟踪太阳光,计划把光线英尺高的大楼上方的一个锅炉上。锅炉内的水变成蒸汽,使涡轮机生产电力。蒸汽然后被回收,自然冷却成水,这样可以再利用,因为水资源是宝贵的。
这项技术正处于测试的最后阶段。这个实验设施只是商业性工厂的一小部分,实验结果预计夏季末就能够初步估计。整个计划预计在2011年在加利福尼亚州的莫哈韦沙漠完成。目前该试验基地还没有一个涡轮机生产电力,但工程师可以测量蒸汽的压强和温度,以估算能生产多少电力。