太阳帽“烧掉”近半玉米，美国把燃料乙醇做成世界第一

　　同我国东北地区“黄金玉米带”一样，美国的玉米主产区也进入了收获季节。10月11日，中国太阳能网，在美国伊利诺伊州，农场主保罗（Paul Jeschke）家的玉米收获已经进入第四天。的确如之前他预料的，今年玉米的收成不如去年好——春天干旱，播种期来得晚，夏季雨水又太多，较去年相比玉米至少要减产5%。当被问及一千多公顷的玉米收获后将销往何方时，保罗引用了乡间俗语来回答记者：“喝掉最好的，烧掉剩下的。”

　　保罗说的“喝掉”是指玉米酿酒，“烧掉”则是指将玉米加工成乙醇，掺混到汽油中，推动交通工具运转。保罗的太太戴安娜指着自家的一辆灵活燃料车告诉记者：“这种车可以使用掺混任何比例生物燃料乙醇的汽油，掺混比例越高，燃料的售价越便宜。”

　　除了农场主的身份之外，保罗还是一家名为One Earth Energy玉米乙醇加工厂的持股人之一。原来，15年前保罗入股5万美金和周围的几家农场主一起建设了上述乙醇厂，之后每年拿分红。保罗告诉记者，入股乙醇工厂是他最满意的一项投资。

　　如今，美国建有200多座生物燃料乙醇工厂，它们一头连着农业增产、农民增收，一头连着交通业清洁排放。经过几十年发展，特别是2004年美国政府出台政策对生物燃料乙醇给予直接补贴之后，美国生物燃料乙醇经历了爆发式增长。最近几年，美国玉米年产量的40%多都会被加工为乙醇，然后在交通工具中“烧掉”。如今，美国已成为全球最大的生物燃料乙醇生产国、消费国和出口国。

　　燃料乙醇为石油依赖“退烧”

　　一条铁路专线修到了One Earth Energy的出货仓附近，每年工厂生产的1.5亿加仑玉米乙醇经由这条铁路运往美国各地的汽油掺混中心，或者运往港口供出口。

　　其实，出口玉米乙醇对美国来说也是这几年的新鲜事，之前，美国还需要大量从巴西进口甘蔗制取的乙醇，来满足国内汽油掺混10%乙醇的比例要求。

　　为降低对外依赖，美国扶植起来了自己的玉米乙醇行业，同样发展玉米乙醇行业的初衷也是为了降低石油进口依赖，增强能源自给。上世纪70年代，美国发生了石油危机，为给对中东石油的依赖“退烧”，美国从那时起开始大力推行燃料乙醇。期间政策扶持必不可少，1978年，美国政府出台了《能源效率法案》，为使用乙醇在内的新型能源的用户减免个人所得税。2004年，美国政府出台政策规定，直接为燃料乙醇掺混商提供45美分每加仑或更高的财政补贴。该政策直接导致了美国燃料乙醇产量从2004年至今呈现爆发式增长。

　　根据美国谷物协会公布的数据，2005年美国石油对外依存度（原油和成品油）达到峰值为60%，到2016年这一数值降为26%；若没有153亿加仑的燃料乙醇，2016年美国的石油对外依存度将会是36%。2016年，美国的乙醇产量取代了用于炼制汽油所需的5.47亿桶原油——这一数字大于美国每年从沙特进口的石油量。

　　如今，美国有全国性法律要求，必须在汽油中添加10%的生物燃料乙醇，以取代之前在汽油中添加的MTBE。MTBE是甲基叔丁基醚的英文缩写，为一种高辛烷值汽油添加剂。但MTBE具有致癌属性，且一旦泄漏污染地下水后很难治理，所以，从2000年开始，美国各州陆续禁止使用MTBE，进而推行更清洁、环保、廉价的燃料乙醇。至今，燃料乙醇已成为美国唯一的汽油含氧添加剂。

　　扩张中的绿色燃料

　　道格·纽曼（Doug Newman）在芝加哥经营着几家加油站，他的加油站旁竖着高高的广告牌，上面显示着当天各种掺混比例汽油的价格，最便宜的是掺混85%玉米乙醇的燃料。

　　道格之前在一家跨国石油公司工作，正是看到了燃料乙醇的商机，他才离开油气公司，果断创业，经营起来加油站。他的加油站销售添加10%、15%、30%、50%、70%甚至85%生物燃料乙醇的汽油，且乙醇添加比例越高，太阳能网，价格越便宜。道格告诉记者，他的生意不错，一些车主会因为价格便宜而选择使用掺混高比例乙醇的汽油。

　　记者刚好遇到一位车主来加油，他给自己的爱车加了掺混30%乙醇的汽油。发现他的车并没有灵活燃料汽车的标志，记者好奇地走上前盘问：“您的车并不是灵活燃料汽车，为什么要选这么高的掺混比例的燃料？”这位名为亚历克斯·庞（Alex Pon）的车主告诉记者，他用这种油已经好几年了，既便宜又能清洁气缸。因为经常来加油，他还和道格做起了朋友，庞告诉记者：“我很看好乙醇汽油的生意，正在和道格商量联合投资多建几家加油站。”