参考消息网日前报道:美国《连线月号刊登题为《埃隆博士,马斯克先生》的文章,作者为查尔斯·杜希格,文章摘编如下:
这一年,马斯克让粉丝和诋毁者着迷、喜悦和恐惧,他在推特网站攻击陌生人,斥责分析家。最重要的是,他发推说考虑以每股420美元的价格把特斯拉私有化,而且“资金来源有保证”,但其实根本没有保证。这则推特导致证券交易委员会起诉他欺诈,通过和解协议迫使他支付2000万美元并且放弃特斯拉董事长之职。但是,这些办法都没能惩戒马斯克,他在2018年10月发推说,这2000万美元交得“值”。
通过新闻和社交媒体观察马斯克的胡闹很奇怪,在公司内部感觉更怪。半年来,我跟几十位几乎出自特斯拉公司各个部门的现任或前任雇员交流过,他们描述的工作环境惊心动魄,混乱喧嚣。有才干的工程师和设计师做出自己一生最值得骄傲的成绩,但正如一位前高管所言,“特斯拉的每个员工和埃隆都是被虐待的关系”。这些员工几乎都是匿名发表评论。他们大多都对特斯拉怀有最良好的祝愿,称最近的利润报告使他们希望公司终于能摆脱困境站稳脚跟。
但是,经验使他们犹豫。大批高层管理人员相继离职,特斯拉在交付汽车这样的基本任务上跌跌撞撞。在这家公司工作既痛苦又喜悦,有时候一天中就在这两个极端间摇摆。
埃隆·马斯克不是特斯拉的创始人,却是特斯拉的缔造者。2004年,他向这家公司投资630万美元并成为董事长,不久就担任首席执行官,并把特斯拉变成一项事业。他有一次说:“我们不会停步,直到路上的每辆汽车都成为电动车。”他有次接受本刊采访时谈到他的另一家公司太空探索技术公司(SpaceX)时说:“乐观主义,悲观主义,都去他的。我们要实现目标。老天作证,我一定要做到。”
硅谷就建筑在这种冒险精神之上。马斯克的故事被人们迫不及待地接受,因为他的故事尤其证明相信不可能有时候真的能让不可能变成可能。马斯克1971年生于南非,中学毕业后移居加拿大。他当时没什么目标,到加拿大时只有2000美元。在打了一些零工并被当地一所大学录取之后,他最终进入宾夕法尼亚大学学习经济和物理。毕业后,他跟哥哥以及一个朋友合伙创建一家公司。那段时间,他不停地工作,有时候睡在办公桌下面,洗澡去当地的基督教青年会。他们后来卖掉这家公司,马斯克赚了2200万美元。这使他成立了下一家公司,也就是日后的贝宝公司(PayPal),2002年被亿贝公司(eBay)以15亿美元收购。马斯克在31岁时就已经拥有巨额财富。这种好运在上世纪90年代末的硅谷并不算特别罕见。
2018年12月18日,在美国洛杉矶,埃隆·马斯克在地下隧道揭幕仪式上讲话。(新华社/法新)
马斯克想象的这些新公司不是昙花一现的网络公司。通过推进器、火箭发动机和钢铁,马斯克真正改变了现实世界。马斯克创办SpaceX,买下太阳城公司,还创建博林公司铺设高速交通隧道网。然而,是特斯拉第一次展示了他改变世界的雄心。
作为领导者,马斯克靠榜样作用来管理,通过努力工作,要求完美,打破传统思维,坚持认为不可思议的任务如果简化为合理步骤就一定能完成。曾在公司当过五年总顾问的托德·马龙说:“他给你力量,让你变得比自己想象得更优秀。他有极高的标准,因此他推动你做到自己的极致。”
关于马斯克如何重塑高管们的思维,让他们如何看待什么是可能的,最经典的莫过于伸缩门把手的故事。21世纪初,特斯拉开始设计豪华车型Model S,马斯克坚持要求这款车有跟车体齐平的门把手。车主走到车旁,门把手接收到电子钥匙的信号,要像变魔法一样自动滑出。一位前高管说:“全体管理人员一致认为,这个关于门把手的想法太荒唐。”它需要极其复杂的设计,解决的却是别人根本不认为是问题的问题。但无论管理人员如何坚决反对,马斯克就是不听。甚至直到这款车面世以后,门把手有时仍然会制造麻烦。2015年,《消费者报道》月刊曾想发表一篇Model S的测评文章,却不得不推迟,因为“那高级的伸缩门把手拒绝让我们上车”。
2018年2月6日,SpaceX建造的“猎鹰重型”运载火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。新华社发(美国航空航天局供图)
但马斯克是对的。伸缩门把手迅速成为一种标志性的特征,现在是每辆新特斯拉的标配。那位前高管说:“它在人车之间几乎创造出一种情感上的依恋,这种你属于未来的感觉。这就是埃隆的天才之处。他知道人们想要什么,在他们自己知道以前就知道了。”这是熟悉的模式:马斯克要求做出某种不可能实现的东西,同事们反对,马斯克坚持,然后创新便以难以置信的速度发生。《消费者报道》评价这款车时称,它“在我们试验中的表现比史上其他任何车型都优秀”。更重要的是,特斯拉推动整个汽车业研发电动汽车。今天,通用、福特、宝马、大众和尼桑等许多公司都生产电动汽车。
同事们说,身为首席执行官,马斯克常常陷入情绪化,在极度受挫或者任务太重承受不住时甚至会在员工面前哭。他对人际关系的处理有时令人尴尬。别人如果没表现出尊敬顺从,他很容易发怒;别人纠正他的时候,他也表现出受到冒犯。在某些人看来,他似乎有一种机器人(14.860, 0.10, 0.68%)似的缺乏同情和怪异做派。一位前高管对我说:“别人告诉我,开会的时候在椅子里坐得矮一点。埃隆坐得比别人高的时候对别人态度好些。”
马斯克曾发推说:“现实生活就是美妙的高潮、可怕的低潮和持续的压力。不要以为大家喜欢去了解后两者。”有粉丝问马斯克是否有躁郁症。“没错,”马斯克回推说,“但可能不算医学上的病。我也不知道。糟糕的情绪对应着糟糕的事情,所以,真正的问题可能在这个过程里被忽视了。”
Model 3面世后的几周,马斯克有时候缺席会议,或者在最后时刻取消会议。他还接受了一些奇怪的采访,比如他对《滚石》杂志的一位作者说,自己“极度痛苦”,并且向对方寻求约会方面的建议。他说:“没有爱人我永远都不会快乐,我受不了一个人睡觉。”
在记录发明家的史册中,马斯克的古怪行为不算独特,甚至并不极端。交流电的先驱尼古拉·特斯拉(马斯克的公司就以他命名)去世时穷困潦倒,深信自己发明了可以用“宇宙射线”运行的发动机,并且执迷于照顾生病的鸽子。
曾经负责工厂软件直到2018年4月被解雇的埃里克·拉尔金仍然觉得在情感和经济上与特斯拉有强烈的依恋。他在那里工作了三年,为自己曾经参与降低碳排放的事业感到骄傲。他告诉我:“特斯拉是唯一致力于让世界更美好的公司,致力于真正改善这个世界。而特斯拉就是埃隆。你怎么能对人类最大的希望怀恨在心呢?”